Le dernier de la paroisse

Grandeur et servitude d’un curé de campagne. À 69 ans, dans les années
1970, Annet Ferrier est agriculteur et éleveur de vaches ferrandaises
près d’Orléat dans le Puy-de-Dôme. Atteint d’un cancer, il se suicide
laissant deux fils, Richard et Germain, pour lui succéder. Certains
soupçonnent le phosphate, qu’on utilise nouvellement pour engraisser la
déjà riche terre de Limagne, d’avoir causé sa maladie. Son fils Germain
en est convaincu, d’autant plus qu’il est bientôt lui-même « contaminé
». La tumeur n’est pas incurable. Germain est guéri, mais condamné à la
chasteté. Ne pouvant fonder une famille, Germain décide, à quarante ans
sonnés, d’embrasser la carrière sacerdotale. Après le grand séminaire,
il hérite d’une cure, dans un petit village au pied des monts du Forez,